Ce 14 juillet 1983, on ne voit que lui. Tidjane Thiam fait 1,93 m. C’est lui qu’on choisit pour défiler en tête de sa promotion de Polytechnique, sur les Champs-Elysées. Le jeune homme marche sous le soleil, et le regard de sa mère, profondément émue. Trois ans plus tard, il sort major de l’école des Mines. Le jeune Tidjame est promis à un avenir brillant. Mais voilà, Tidjane Thiam est noir. Et malgré ses diplômes, aucune entreprise française ne le rappelle. Ses amis chasseurs de tête le rayent de leur liste.